Marcelo Gallardo ha tomado la decisión de dar por concluido su ciclo como director técnico de River Plate. Después de varios días de incertidumbre, el entrenador más exitoso en la historia del club anunció, el lunes 23 de febrero de 2026, que su último partido al frente del equipo será el jueves ante Banfield, en el estadio Monumental. En un video emotivo publicado en las redes sociales del club, Gallardo compartió sus sentimientos con los hinchas: “Este es un mensaje para todos los hinchas de River. Intentaré ser breve para que no me inunde la emoción y el dolor que significa anunciar que el jueves será mi último partido”, expresó el Muñeco, quien agradeció a la institución y a la gente por su apoyo incondicional a lo largo de los años.
Gallardo, quien regresó a River en agosto de 2024 tras un paso por Al-Ittihad de Arabia Saudita, alcanzó notables logros durante su primera etapa como entrenador, ganando 14 títulos. Sin embargo, en su segundo ciclo, los resultados no fueron los esperados. Con un saldo de 35 victorias, 32 empates y 18 derrotas en 85 partidos, el equipo de Gallardo no logró mantener la efectividad que había caracterizado a su primer ciclo. El desgaste de los últimos meses, con una serie de derrotas y frustraciones, finalmente culminó en su despedida. “Me invaden la emoción y el dolor en el alma por no poder cumplir los objetivos”, confesó el entrenador, visiblemente afectado por no haber podido revertir la mala racha del equipo.
La derrota ante Vélez Sarsfield en Liniers, el 21 de febrero de 2026, fue el punto de quiebre para Gallardo, quien, al terminar el primer tiempo de ese partido, ya tenía en mente la posibilidad de dejar el cargo. “Hubo un vestuario muy enérgico” durante el entretiempo, y aunque el equipo reaccionó en la segunda parte, la situación ya estaba marcada por la desilusión. Posteriormente, Gallardo se retiró rápidamente del estadio, y dejó claro que necesitaría 24 horas para reflexionar sobre su futuro.
El entrenador se presentó en River Camp para la práctica del lunes 23, donde tuvo una reunión con Enzo Francescoli y Stéfano Di Carlo, presidente del club. En ese clima de incertidumbre, las especulaciones sobre su salida se fueron incrementando, y finalmente, al caer la noche, el club comunicó oficialmente que Gallardo dejaría de ser el entrenador de River.
Durante su segundo ciclo, Gallardo no pudo evitar que su equipo viviera una mala racha histórica. En sus últimos 20 partidos, el club solo logró 5 victorias, lo que no sucedía desde 1983. Además, la incapacidad para revertir partidos cuando el equipo comenzaba perdiendo (no ganó ninguno de los últimos 19 partidos en esa situación) y la falta de efectividad en el ataque fueron factores que marcaron su despedida. Las recientes lesiones, sumadas a la alta cantidad de goles recibidos de exjugadores del club, terminaron de redondear un ciclo difícil y doloroso para Gallardo.
El fin de su etapa en River se da en un contexto complicado. A pesar de los números que avalan su exitosa gestión en el pasado, con una efectividad del 53,72% en el segundo ciclo, la falta de buenos resultados y la caída en el rendimiento de sus jugadores llevaron a Gallardo a tomar la decisión de cerrar este capítulo de su carrera. En su mensaje final, el técnico expresó: “Mi amor recíproco para todos los hinchas”, y cerró con una esperanza para el futuro de la institución: “Espero, de todo corazón, que esta institución que ha crecido enormemente en los últimos años, una institución modelo en toda la región, próximamente la puedan encontrar con buenos resultados futbolísticos para engrandecer todavía más lo que significa River como institución en el mundo”.
El jueves 25 de febrero de 2026, ante Banfield, el Muñeco dirigirá su último encuentro como director técnico de River Plate, poniendo fin a una era que, sin dudas, quedará grabada en la historia del club.
