Todos hemos escuchado los cuentos y leyendas, principalemnte de piratas, que hablan de surcar los Siete Mares. ¿Cuáles son, y porqué son siete?
Según los estudiosos de la Geografía, existen más de 70 cuerpos de agua en el mundo que podrían ser llamados “mares”. Entonces, ¿Qué tienen -o tenían- de especial esos siete? Pues depende de quién utilice la expresión. Hablar de “siete mares” era un tópico en la literatura de diversos pueblos, y en diversas épocas. Y el número siete siempre ha tenido connotaciones épicas o cabalísticas.
En Mesopotamia, 2.000 años antes de Cristo, ya existía una asociación poética y espiritual entre los siete cuerpos celestes visibles a simple vista (Sol, Luna, Mercurio, Venus, Marte, Saturno y Júpiter) y el océano. Aún hoy, en muchos idiomas, los nombres de los días de la semana corresponden cada uno a un planeta. En inglés, “Monday” viene de “Moon” y “Sunday” de “Sun”. En español, “Viernes” y “Jueves” se refieren a Venus y Júpiter.
Pero, volviendo a los mares: para los árabes del año 900, por ejemplo, los siete mares eran los que necesitaban cruzar para comerciar con el Sudeste Asiático: Golfo Pérsico, Mar Arábigo, Golfo de Bengala, Estrecho de Malaca, Estrecho de Singapur, Golfo de Tailandia y Mar de China Meridional. Evidentemente, estas masas de agua tenían otros nombres -en árabe- en aquella época.
Para los europeos de la Edad Media, los siete mares eran el Mediterráneo, el Adriático, el Negro, el Rojo, el Caspio, el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo, refiriéndose a los mares en donde se conocía el mundo y el comercio.
Los fenicios, contemporáneos de Roma, subdividieron el Mediterráneo en siete mares: Tirreno, Jónico, Adriático, Egeo, Alborán, Baleares y Liguria.
Así pues, ahora sabemos que “surcar los siete mares” se ha referido a un viaje distinto, dependiendo de la época en que se hable.
Ciencia y Cultura, hasta la sepultura.
Soy Victor M. García de la Hoz, hasta la próxima.
