Los Angeles Chargers llegaron a un acuerdo con Derwin James Jr. para una extensión de contrato por tres años y 75.6 millones de dólares, una firma que lo coloca nuevamente como el safety mejor pagado de la NFL. El convenio incluye 57.5 millones de dólares garantizados, de acuerdo con la información dada a conocer por su agente, David Mulugheta, a Adam Schefter de ESPN.
James entraba en el último año de la extensión de cuatro temporadas que había firmado en 2022, contrato que en ese momento también lo convirtió en el safety mejor pagado en la historia de la liga. Con este nuevo acuerdo, el jugador de los Chargers establece un salario promedio anual de 25.2 millones de dólares, superando la marca fijada en 2025 por Kyle Hamilton, safety de los Baltimore Ravens.
La renovación llega en un momento clave para la organización, que inició sus actividades organizadas de equipo con una de sus principales figuras defensivas asegurada a largo plazo. Durante la temporada baja, el gerente general Joe Hortiz había señalado que mantener a James era una prioridad para la franquicia.
Seleccionado por Los Angeles Chargers en el Draft de 2018, James se ha consolidado como uno de los defensores más importantes del equipo. La temporada pasada obtuvo su cuarta distinción All-Pro y recuperó un papel determinante dentro de la defensa, luego de un 2023 en el que no alcanzó su nivel habitual y no fue elegido al Pro Bowl pese a mantenerse sano.
Bajo la dirección del entonces coordinador defensivo Jesse Minter, James fue utilizado principalmente en la formación nickel, rol en el que destacó por su capacidad para detener jugadas terrestres y presionar al mariscal de campo. En las últimas dos temporadas acumuló 7.5 capturas, el periodo de dos años más productivo de su carrera en ese apartado.
Con Minter ahora como entrenador en jefe de los Ravens, James será una pieza central en el esquema del nuevo coordinador defensivo de los Chargers, Chris O’Leary, quien ya trabajó con él como entrenador de profundos en 2024.
“Es uno de mis jugadores favoritos con los que he trabajado y a los que he entrenado, debido a lo contagiosa que es su energía y a su gran deseo de excelencia”, declaró O’Leary. “Por ello, no tengo palabras para expresar lo emocionado que estoy. ¡Estoy listo para empezar ahora mismo!”.
La extensión confirma la confianza de Los Angeles Chargers en Derwin James como líder de su defensiva y como uno de los jugadores más influyentes en su posición dentro de la NFL.
