Las reservas de petróleo de Estados Unidos enfrentan una nueva señal de presión en medio de un mercado energético internacional afectado por tensiones geopolíticas, mayor demanda de crudo estadounidense y una reducción acelerada de inventarios. De acuerdo con datos citados por Reuters a partir de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, el país retiró 17,8 millones de barriles de sus inventarios de crudo en la semana que terminó el 15 de mayo, el mayor volumen registrado hasta ahora.
La reducción incluyó una baja de aproximadamente 7,86 millones de barriles en inventarios comerciales y una salida récord de 9,9 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo. Con ello, el volumen total de petróleo del país cayó a 819,2 millones de barriles, su nivel más bajo en 11 meses.
La Reserva Estratégica de Petróleo, creada en la década de 1970 para amortiguar interrupciones inesperadas en el suministro, tiene una capacidad autorizada de hasta 714 millones de barriles distribuidos en cuatro sitios de almacenamiento en la costa del Golfo. Según la EIA, Estados Unidos se encuentra en proceso de liberar 172 millones de barriles como parte de un esfuerzo coordinado con la Agencia Internacional de Energía para colocar 400 millones de barriles de crudo y productos refinados en el mercado global.
El descenso de las reservas ocurre mientras las exportaciones de crudo estadounidense se mantienen elevadas. Reuters informó que las ventas externas rondaron los 5,6 millones de barriles diarios, el segundo nivel más alto registrado, impulsadas por la búsqueda de suministros alternativos en Asia y Europa ante la menor disponibilidad de petróleo de Medio Oriente.
La situación también ha generado advertencias de analistas del mercado. Jeff Currie, de Carlyle, afirmó en una entrevista con Bloomberg que los tanques de almacenamiento de petróleo en Estados Unidos podrían vaciarse “alrededor del periodo del 4 de julio”, y describió el ritmo de reducción de inventarios con la frase: “Nunca he visto nada parecido”.
Aunque las autoridades estadounidenses han señalado que la liberación forma parte de una estrategia para estabilizar los precios y responder a las interrupciones del suministro global, el ritmo de salida de crudo mantiene la atención sobre la capacidad de reposición de las reservas y sobre el impacto que una prolongación de las tensiones internacionales podría tener en los precios de combustibles, refinación y abastecimiento. La evolución de los inventarios en las próximas semanas será clave para medir si la presión actual se mantiene como una respuesta temporal o si se convierte en un desafío más amplio para la seguridad energética.
