LeBron James dejó abierta la incertidumbre sobre su futuro en la NBA después de que Los Angeles Lakers quedaran eliminados en las semifinales de la Conferencia Oeste, tras caer 115-110 ante Oklahoma City Thunder en el Juego 4 de una serie que terminó en barrida.
El jugador, de 41 años, completó su temporada número 23 en la liga y, al finalizar el encuentro, evitó confirmar si continuará jugando con los Lakers, si buscará otro destino o si considerará el retiro. James aseguró que todavía no ha tomado una decisión definitiva y que necesita tiempo para evaluar sus próximos pasos.
“Creo que me preguntaron sobre el retiro, y ya he respondido a esas preguntas. No creo haber dicho abiertamente: ‘Oh, me retiro’”, declaró James. “Sinceramente, no sé qué me depara el futuro. Obviamente, todavía lo tengo muy presente después de perder la serie. Y no lo sé. No sé qué me depara el futuro”.
En el partido que marcó el final de la temporada para Los Ángeles, James jugó 40 minutos y terminó con 24 puntos y 12 rebotes, la mejor cifra del encuentro en ese apartado. Los Lakers llegaron a liderar durante el último minuto ante los campeones defensores de la NBA, pero no lograron cerrar el compromiso.
El veterano jugador falló un tiro flotante a 20.3 segundos del final, cuando su equipo perdía por un punto. Aun así, afirmó que se marcha con la tranquilidad de haber entregado todo en la cancha durante la postemporada.
“Lo di todo en la cancha”, expresó James. “Puedo salir de la cancha diciendo: ‘Mie…’, aunque obviamente odio perder, estaba concentrado en lo que teníamos que hacer. Intenté asegurarme de que nuestros jugadores estuvieran concentrados en lo que teníamos que hacer durante toda la postemporada, durante los 10 partidos”.
El cuatro veces campeón de la NBA añadió que, pese a la eliminación, no considera que su temporada haya sido una decepción. “Obviamente nos quedamos un poco cortos, pero no considero mi año una decepción, de eso estoy completamente seguro”, afirmó.
James indicó que en las próximas semanas analizará su situación junto a su familia antes de tomar una decisión. Según explicó, uno de los factores principales será determinar si todavía puede comprometerse con las exigencias físicas y mentales que implica competir al máximo nivel.
“Creo que para mí se trata del proceso”, señaló. “Si puedo comprometerme a seguir disfrutando del proceso de llegar al estadio cinco horas y media antes de un partido para empezar a prepararme, darlo todo, lanzarme a por los balones sueltos y hacer todo lo necesario para salir a jugar”.
También mencionó la importancia de mantener la disciplina diaria que ha marcado su carrera. “Llegar a los entrenamientos, al de las 11, estar allí a las 8 preparando mi cuerpo, mi mente, preparándome para entrenar, para darlo todo. Así que creo que, para mí, siempre he estado enamorado del proceso, por lo que creo que eso sería un factor importante”, dijo.
Por primera vez desde su llegada a los Lakers, James entra a la temporada baja sin contrato ni opción vigente, por lo que será agente libre sin restricciones. Durante la campaña 2025-26 fue el jugador mejor pagado del equipo, con un salario de 52.6 millones de dólares. Además, fue seleccionado al Juego de Estrellas y promedió 20.9 puntos, 7.2 asistencias y 6.1 rebotes en temporada regular.
En los playoffs, su producción aumentó a 23.2 puntos, 7.3 asistencias y 6.7 rebotes por partido. James ayudó a los Lakers a superar en primera ronda a los Houston Rockets en seis juegos, pese a las bajas de Luka Doncic, por una distensión en el isquiotibial izquierdo, y de Austin Reaves, por una distensión en el oblicuo izquierdo, durante los primeros cuatro encuentros de esa serie.
Durante la segunda mitad de la temporada, James asumió un rol distinto dentro del equipo, detrás de Doncic y Reaves, etapa en la que los Lakers lograron una marca de 16-2 entre finales de febrero y finales de marzo. El propio jugador reconoció que esa adaptación representó una experiencia nueva en su carrera.
“Me pusieron en posiciones que nunca había jugado en mi carrera; de hecho, en mi vida”, comentó. “Nunca había sido la tercera opción en mi vida. Así que, poder destacar en ese rol durante ese tiempo y luego tener que volver al rol al que me he acostumbrado durante mi carrera, y poder destacar, eso fue genial para mí en esta etapa de mi carrera”.
El futuro de los Lakers también dependerá de otros movimientos en la plantilla. Además de James, jugadores como Austin Reaves, Rui Hachimura, Jaxson Hayes y Luke Kennard figuran entre los agentes libres clave del equipo. Marcus Smart y Deandre Ayton cuentan con opciones de jugador.
Luka Doncic, quien no recibió el alta médica para regresar desde que sufrió una lesión el 2 de abril, también habló sobre el cierre de la temporada. “Pensábamos que íbamos a competir por el campeonato”, declaró. “Creo que teníamos un gran equipo, una gran química, y obviamente jugar con AR y Bron es una experiencia increíble. Son dos grandes jugadores, y fue muy divertido compartir la cancha con ellos”.
Cuando se le preguntó si intentaría convencer a James y Reaves de renovar con Los Ángeles, Doncic evitó dar una respuesta concreta. “Ya veremos”, dijo. “No puedo decirles nada”.
Bronny James, hijo mayor de LeBron y también jugador de los Lakers, fue consultado sobre lo que cree que hará su padre. “No tengo ni idea”, respondió. “Para ser sincero, parece que puede jugar muchos años más, pero lleva más tiempo en la liga que fuera de ella. Es increíble. Creo que debería pensarlo y hacer lo que le haga feliz”.
LeBron James ha destacado en varias ocasiones que compartir equipo con su hijo ha sido uno de los mayores logros de su carrera. Sin embargo, también reconoció que la posibilidad de seguir compitiendo por campeonatos continúa siendo una motivación importante.
“Lo he hecho todo. Lo he visto todo”, afirmó James. “El simple hecho de poder competir e intentar ganar campeonatos, creo que eso es un factor motivador”.
Con su futuro todavía sin definirse, James iniciará una etapa de reflexión personal y familiar, mientras los Lakers encaran una temporada baja clave para determinar el rumbo del equipo tras una eliminación que dejó abiertas varias incógnitas.
