El Mundial 2026 ya tuvo su primer gran corte de caja. Con el debut oficial de las 48 selecciones participantes y 24 partidos disputados en los tres países sede, la primera jornada dejó momentos históricos, actuaciones brillantes, tropiezos inesperados y varias señales de lo que podría venir en una fase de grupos que apenas comienza.
Tras la Fecha 1, 15 selecciones lograron iniciar con victoria, mientras que varias potencias quedaron a deber. Figuras como Lionel Messi, Kylian Mbappé y Erling Haaland respondieron a las expectativas con actuaciones destacadas, aunque los reflectores se fueron especialmente hacia Messi y Mbappé. El argentino volvió a escribir su nombre en la historia al igualar el récord de goleo individual en Copas del Mundo, mientras que el francés se convirtió en el máximo goleador histórico de la selección de Francia.
Uno de los grandes ganadores de la jornada fue México. El equipo dirigido por Javier Aguirre no resolvió todas las dudas que lo acompañaban antes del torneo, pero sí consiguió algo que nunca había logrado: ganar el partido inaugural de un Mundial. Con una victoria por 2-0 y bajo la mirada de millones de aficionados, la Selección Mexicana dio un golpe anímico importante y ahora se prepara para enfrentar a Corea del Sur en Guadalajara, duelo en el que podría acercarse de manera importante a la clasificación a dieciseisavos de final.
El contraste apareció con Canadá, una selección que llegaba con altas expectativas por el trabajo de Jesse Marsch y por su fortaleza como local en Toronto. Sin embargo, ante Bosnia y Herzegovina sufrió más de lo previsto. Durante buena parte del partido estuvo contra las cuerdas y necesitó de una aparición clave de Cyle Larin desde la banca para rescatar un empate que dejó más preocupación que tranquilidad.
Estados Unidos también salió fortalecido de su debut. Mauricio Pochettino, criticado antes del Mundial por los resultados previos y por declaraciones que fueron interpretadas como falta de intensidad, respondió con una presentación contundente. La goleada sobre Paraguay colocó al conjunto estadounidense como uno de los equipos más dominantes de la primera fecha y cambió de inmediato el ambiente alrededor del proyecto.
Brasil, en cambio, quedó en deuda. Con Carlo Ancelotti en el banquillo y con la presión histórica de ser siempre candidato al título, la pentacampeona del mundo no pudo pasar del empate ante Marruecos. Aunque mostró destellos de calidad, también dejó ver momentos de inconsistencia. El resultado no es definitivo, pero sí encendió algunas alertas antes de su próximo compromiso ante Haití.
Argentina y Lionel Messi fueron otros de los grandes ganadores. La vigente campeona del mundo debutó con una victoria de 3-0 ante Argelia, en una noche marcada por la actuación de Messi, autor de los tres goles. Más allá de la polémica por una entrada fuerte que no fue sancionada, el capitán argentino volvió a demostrar que sigue siendo decisivo en los escenarios más importantes.
La otra cara la vivió Portugal con Cristiano Ronaldo. El delantero tuvo muy poca participación en el empate ante Congo, incluso menos contacto con el balón que su propio portero. Portugal llegó a tener ventaja, pero fue alcanzado rápidamente y terminó conformándose con un resultado amargo que lo dejó por detrás de Colombia en su grupo. Para un equipo con aspiraciones altas, el debut dejó demasiadas dudas.
Francia confirmó que puede ser una de las selecciones más peligrosas del torneo. Su estilo directo, apoyado en la velocidad y contundencia de sus principales figuras, le permitió superar a Senegal después de una primera hora complicada. Kylian Mbappé firmó un doblete y Bradley Barcola completó la cuenta en una victoria que reforzó la candidatura francesa, pese al gol de Ibrahim Mbaye para el descuento senegalés.
España, por su parte, fue una de las decepciones de la jornada. Dominó la posesión, acumuló 23 disparos, completó 764 pases y tuvo el 74 por ciento del balón, pero no pudo marcar ante Cabo Verde. El empate sin goles dejó claro que la posesión no siempre se traduce en contundencia. También tuvo mucho que ver la gran actuación de Vozinha, arquero caboverdiano de 40 años, quien se convirtió en una de las figuras inesperadas del torneo.
Cabo Verde vivió una jornada histórica. En su debut mundialista, consiguió su primer punto en una Copa del Mundo nada menos que ante España, una de las selecciones candidatas al título. Para un país de poco más de medio millón de habitantes, el empate representó mucho más que un resultado: fue una declaración de orgullo futbolístico y una de las historias más emocionantes de la primera fecha.
Panamá, en cambio, se quedó muy cerca de vivir una alegría similar. El equipo canalero buscaba su primer punto en la historia de los Mundiales y parecía encaminado a lograrlo ante Ghana, pero un gol de Caleb Yirenki al minuto 95 apagó la ilusión centroamericana. El golpe fue duro, sobre todo porque ahora Panamá tendrá que enfrentar a rivales de enorme exigencia como Croacia e Inglaterra.
Más allá de lo deportivo, México también se consolidó como una de las grandes sedes del arranque mundialista. Monterrey, Guadalajara y la Ciudad de México ofrecieron ambientes festivos, estadios llenos de energía y una conexión especial con los aficionados. Incluso elementos curiosos como Merlín, el pato que se volvió viral durante el torneo, ayudaron a reforzar el color y la personalidad que México le ha dado a esta Copa del Mundo.
Entre los aspectos criticados de la primera fecha estuvieron las pausas de hidratación. Aunque fueron implementadas para proteger la salud y el rendimiento de los futbolistas, varios aficionados cuestionaron que se hayan convertido en espacios aprovechados por las televisoras para insertar comerciales. Además, para algunos, estas interrupciones alteran el ritmo natural del futbol y lo acercan a una dinámica de cuatro periodos, más parecida al basquetbol o al futbol americano que al formato tradicional de dos tiempos.
La primera jornada del Mundial 2026 dejó claro que el torneo apenas comienza, pero también que ya hay selecciones obligadas a confirmar, equipos necesitados de corregir y figuras decididas a agrandar su legado. México, Argentina, Francia y Estados Unidos dieron pasos firmes; Brasil, Portugal, España y Canadá tendrán que responder pronto. Con 80 partidos todavía por disputarse, la Copa del Mundo apenas empieza a mostrar sus primeras historias.
