Un turista canadiense de 69 años murió en el Parque Nacional Kruger, la reserva natural más grande de Sudáfrica, luego de recibir un disparo presuntamente accidental por parte de un guía privado durante una actividad turística realizada dentro del complejo. El hecho ocurrió la noche del miércoles 17 de junio, en una zona de pícnic y comida cercana a la puerta de acceso de Phabeni, donde una empresa privada autorizada organiza experiencias para visitantes.
De acuerdo con la información preliminar difundida por Parques Nacionales Sudafricanos, conocido como SANParks, el visitante formaba parte de un grupo que no estaba hospedado dentro del parque, sino que había acudido únicamente para participar en una cena al aire libre organizada por la compañía concesionaria. La víctima fue alcanzada por una bala en la parte superior del cuerpo y, pese a la presencia de personal en la zona, fue declarada muerta en el sitio.
La versión inicial apunta a que el guía privado, vinculado con el operador de la concesión, manipulaba un rifle cuando el turista se acercó para preguntarle si el arma era real. Según las pesquisas preliminares de la Policía de Mpumalanga, el guía le habría mostrado el arma y, en ese momento, se produjo el disparo que terminó con la vida del visitante. Las autoridades investigan el caso como posible homicidio culposo y por presunta manipulación negligente de un arma de fuego.
SANParks calificó el hecho como un “disparo accidental” y señaló que colaborará con las investigaciones abiertas por las autoridades sudafricanas. La institución también expresó sus condolencias a los familiares y allegados del turista fallecido, mientras la policía continúa con las diligencias para determinar las responsabilidades correspondientes.
El comisario provincial interino de la Policía de Mpumalanga, Zeph Mkhwanazi, afirmó que “las cuestiones relacionadas con la seguridad de las armas de fuego son muy importantes” y subrayó que las investigaciones seguirán su curso para esclarecer cómo ocurrió el disparo y si se cumplieron los protocolos de seguridad durante la actividad turística.
El caso ha generado conmoción debido a que ocurrió en uno de los destinos naturales más reconocidos de África, visitado cada año por turistas nacionales y extranjeros interesados en observar fauna silvestre en su hábitat. El Parque Nacional Kruger es uno de los principales atractivos turísticos de Sudáfrica y cuenta con actividades organizadas tanto por la administración pública como por operadores privados autorizados.
La tragedia se suma a otro episodio reciente que también sacudió al parque, luego de que dos turistas sudafricanos fueran hallados muertos con heridas de arma blanca en una zona remota de la reserva. Por ese caso, considerado de gran impacto para el parque, fueron detenidos a principios de junio dos ciudadanos mozambiqueños durante una operación conjunta entre autoridades de Sudáfrica y Mozambique.
Mientras avanza la investigación, el fallecimiento del turista canadiense vuelve a colocar bajo revisión los protocolos de seguridad en actividades turísticas dentro de reservas naturales, especialmente aquellas en las que personal autorizado porta armas de fuego como parte de sus funciones de protección y control en zonas silvestres.
