Karim López y una generación hispana hacen historia en el NBA Draft
El NBA Draft vivió una noche histórica en Brooklyn, Nueva York, luego de que cuatro jugadores hispanos fueran seleccionados en la primera ronda por primera vez. Yaxel Lendeborg, Karim López, Aday Mara y Sergio de Larrea marcaron un precedente para el basquetbol de Latinoamérica y España, al confirmar el crecimiento internacional del talento hispano dentro de una de las ligas más competitivas del mundo.
La jornada tuvo un significado especial para el deporte latinoamericano. Lendeborg, nacido en Puerto Rico y de padres dominicanos, y López, originario de Hermosillo, Sonora, hicieron que por tercera ocasión dos jugadores nacidos en Latinoamérica fueran elegidos en la primera ronda del Draft. A ellos se sumaron los españoles Aday Mara y Sergio de Larrea, quienes también dieron un paso importante hacia la NBA.
Yaxel Lendeborg fue el primero del grupo en escuchar su nombre. El jugador de 23 años fue seleccionado por los Golden State Warriors con el pick número 11, después de una trayectoria marcada por la perseverancia. Su camino comenzó en Arizona Western College, dentro del nivel junior college, luego de no recibir ofertas de la NCAA antes de la temporada 2020-21. Posteriormente, pasó por UAB, donde destacó al grado de ser elegido al primer equipo de la conferencia AAC.
Su consolidación llegó en 2025, cuando arribó a la Universidad de Michigan. Ahí fue nombrado All-American y se convirtió en una pieza fundamental para que Michigan conquistara el campeonato nacional de 2026 tras vencer a UConn. En el partido por el título, Lendeborg aportó 13 puntos y confirmó su valor como uno de los prospectos más sólidos de esta generación.
Con Golden State, el jugador tendrá la oportunidad de integrarse a una organización histórica y compartir vestidor con figuras como Draymond Green, Jimmy Butler y Stephen Curry. Para Lendeborg, llegar a un equipo acostumbrado a competir por campeonatos representa una oportunidad inmediata de aprendizaje y crecimiento.
Aday Mara, compañero de Lendeborg en Michigan durante la última campaña universitaria, también fue seleccionado en la primera ronda. El nacido en Zaragoza, España, llegó al Oklahoma City Thunder con la selección número 13. Antes de su etapa en Michigan, Mara había jugado dos años en UCLA y ya contaba con experiencia en la Liga ACB de España, donde fue elegido al Mejor Quinteto Joven en 2023.
Con 2.21 metros de estatura, Mara representa una apuesta importante para el Thunder, equipo campeón de la temporada 2024-25. En Oklahoma City compartirá la duela con Shai Gilgeous-Alexander, dos veces MVP, además de Chet Holmgren y Jalen Williams. Por el contexto competitivo de su nuevo equipo, el español podría ser uno de los hispanos con mayores posibilidades de pelear pronto por un campeonato.
La noche también fue especial para México con la selección de Karim López. El sonorense fue tomado por los Memphis Grizzlies con el pick número 21, convirtiéndose en el primer mexicano elegido en la primera ronda desde la instauración del NBA Draft en 1950. Su llegada a la liga representa un momento esperado durante años por la afición mexicana al basquetbol.
López salió de México a los 14 años para formarse en España con el Joventut Badalona, equipo con el que debutó en la Liga ACB en 2024. Ese mismo año dio otro salto en su carrera al integrarse a los New Zealand Breakers de la NBL, en Oceanía. Ahí dejó señales claras de su potencial, al convertirse en el jugador más joven en registrar un doble-doble en esa liga y al firmar una actuación de 32 puntos frente al Melbourne United.
Con su llegada a la NBA, Karim López seguirá los pasos de Horacio Llamas, Eduardo Nájera, Jorge Gutiérrez y Gustavo Ayón, quienes también representaron a México en la liga. En Memphis compartirá proyecto con Cameron Boozer, seleccionado tercero global, y tendrá la posibilidad de jugar junto a Ja Morant y Santi Aldama, este último convertido en una pieza relevante del plantel.
El cuarto nombre histórico de la noche fue Sergio de Larrea. El exjugador del Valencia en la Liga ACB fue elegido por Los Angeles Lakers con la selección número 25. Sin embargo, su destino cambió rápidamente, ya que fue intercambiado primero a los New York Knicks y posteriormente enviado a los Dallas Mavericks.
La presencia de cuatro jugadores hispanos en la primera ronda confirma una tendencia cada vez más visible: la NBA continúa ampliando sus fronteras y el talento internacional tiene un papel decisivo en el futuro de la liga. Para México, República Dominicana, Puerto Rico y España, esta generación representa orgullo, proyección y una señal de que el basquetbol hispano vive uno de sus momentos más importantes.
Karim, Yaxel, Aday y Sergio no solo fueron seleccionados en una noche de Draft. También abrieron una nueva página para los jugadores hispanos que sueñan con llegar a la NBA.
