Un reciente estudio ha revelado que la Península Antártica está experimentando un alarmante aumento de áreas verdes, causado por el calentamiento global. Investigadores de las universidades de Exeter y Hertfordshire, junto con el British Antarctic Survey, utilizaron imágenes satelitales para analizar la vegetación en esta región, la cual ha crecido de menos de 1 km² en 1986 a casi 13 km² en 2021. Este crecimiento, que se ha acelerado un 30% entre 2016 y 2021, refleja un cambio radical en un lugar que históricamente ha sido sinónimo de hielo y nieve.
El incremento de la vegetación en la Antártida, que incluye musgo, líquenes y algas, es un efecto directo de las temperaturas extremas que se han registrado en los últimos años. En algunos casos, las temperaturas han superado hasta 10°C los promedios habituales en el continente. Este fenómeno no solo altera el paisaje, sino que también amenaza a la fauna local, ya que favorece la llegada de especies invasoras. Además, este enverdecimiento podría reducir la capacidad de la península para reflejar la radiación solar, lo que aumentaría aún más las temperaturas locales.
Los científicos advierten que este cambio es una clara señal del impacto del cambio climático y que, de continuar la tendencia, la Antártida podría seguir perdiendo su característica apariencia blanca a medida que se acelera el derretimiento de los glaciares. El siguiente paso será estudiar cómo las plantas colonizan las áreas recientemente expuestas a medida que retrocede el hielo.
