Los San Antonio Spurs ofrecieron una contundente respuesta en la semifinal de la Conferencia Oeste al vencer 133-95 a los Minnesota Timberwolves, resultado que igualó la serie a un triunfo por equipo y representó la peor derrota en playoffs en la historia de la franquicia de Minnesota.
Victor Wembanyama fue una de las principales figuras del encuentro al firmar un doble-doble de 19 puntos y 15 rebotes. El francés marcó presencia desde el inicio con una actuación más agresiva en ataque, ayudando a San Antonio a dejar atrás rápidamente la derrota sufrida en el primer partido de la serie.
Stephon Castle encabezó la ofensiva de los Spurs con 21 puntos, mientras que De’Aaron Fox aportó 16 unidades. San Antonio tuvo una noche eficiente al registrar un 50 % de acierto en tiros de campo y un 41 % desde la línea de tres puntos. La producción ofensiva fue la más alta del equipo en un partido de playoffs desde el 4 de mayo de 1983, cuando derrotó 145-105 a Denver.
Minnesota, por su parte, nunca encontró ritmo ofensivo. Anthony Edwards, Julius Randle, Jaden McDaniels y Terrence Shannon Jr. terminaron con 12 puntos cada uno. Edwards volvió a iniciar desde el banquillo, debido a que el equipo continuó administrando sus minutos tras su regreso de una hiperextensión en la rodilla izquierda.
La diferencia comenzó a construirse desde la primera mitad. Wembanyama y Fox anotaron los primeros 11 puntos de los Spurs, quienes llegaron a tomar ventaja de 29 unidades antes del descanso. Aunque San Antonio falló sus primeros tres tiros, Wembanyama aprovechó un rebote ofensivo para abrir el marcador con una poderosa volcada de mano derecha.
Los Timberwolves quedaron limitados a 35 puntos en la primera mitad, con apenas un 29.8 % de efectividad en tiros de campo y solo dos triples convertidos en 15 intentos. Al descanso, Minnesota ya estaba abajo por 25 puntos, una desventaja que se amplió con el paso de los minutos.
La noche también dejó momentos destacados para los jóvenes de San Antonio. Carter Bryant consiguió sus primeros puntos de la serie con una volcada a dos manos, mientras que Dylan Harper y Castle sumaron mates consecutivos dentro de una racha de 11-0 que llevó el marcador a 59-34.
Para el último cuarto, el resultado estaba prácticamente definido. Ambos equipos enviaron a sus titulares al banquillo cuando restaban 10 minutos por jugar y los Spurs dominaban 104-66. La derrota superó el anterior margen más amplio sufrido por Minnesota en postemporada, que había sido de 30 puntos ante Los Angeles Lakers el 29 de abril de 2003.
Con la serie igualada 1-1, los partidos 3 y 4 se disputarán el viernes y el domingo en Minneapolis. San Antonio llegará con impulso, además de mantener una racha importante: no pierde partidos consecutivos desde mediados de enero, cuando cayó ante Minnesota y Oklahoma City.
