La Organización Mundial de la Salud se prepara para declarar el fin del brote de hantavirus vinculado al crucero MV Hondius la próxima semana, siempre que no se confirmen nuevos casos en los próximos días. La posible decisión llega después de varias semanas de vigilancia epidemiológica, cuarentenas y seguimiento internacional de pasajeros y tripulantes que pudieron haber estado expuestos al virus.
El brote fue notificado a la OMS el 2 de mayo, luego de que se detectaran casos de enfermedad respiratoria grave entre personas que viajaban a bordo del MV Hondius. Hasta el reporte más reciente del organismo, se habían registrado 13 casos, entre confirmados y probables, además de tres fallecimientos. Todos los contagios identificados correspondían a pasajeros o miembros de la tripulación del crucero.
El virus asociado al brote fue identificado como virus Andes, una variante de hantavirus presente principalmente en zonas de Argentina y Chile. A diferencia de otros hantavirus, esta cepa puede transmitirse de persona a persona en circunstancias limitadas, particularmente mediante contacto estrecho y prolongado. Aun así, la OMS ha mantenido que el riesgo para la población general es bajo.
Las autoridades sanitarias aplicaron periodos de seguimiento de 42 días para las personas consideradas de alto riesgo, debido al tiempo de incubación que puede presentar la enfermedad. En Estados Unidos, los 18 pasajeros residentes en ese país que fueron monitoreados completaron su periodo de observación sin desarrollar la enfermedad, por lo que el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades dio por concluida su respuesta al brote este 24 de junio.
En España también se cerró la etapa de vigilancia sanitaria después de que las personas que permanecían bajo seguimiento concluyeran su cuarentena y dieran negativo en las pruebas finales. Dos pasajeros que habían resultado positivos fueron dados de alta tras presentar una evolución favorable, mientras que el resto terminó el aislamiento sin nuevos contagios reportados.
Aunque el escenario apunta al cierre del brote, la OMS mantiene la cautela hasta completar el periodo de vigilancia sin nuevos positivos. La declaración formal del fin del evento sanitario dependerá de que no aparezcan más casos asociados al crucero ni entre los contactos monitoreados en distintos países.
El caso del MV Hondius dejó en evidencia la importancia de la coordinación internacional frente a enfermedades poco frecuentes, especialmente cuando ocurren en medios de transporte con pasajeros de múltiples nacionalidades. La rápida identificación de contactos, el aislamiento de personas expuestas y la aplicación de protocolos sanitarios permitieron contener el brote sin que se registrara una transmisión sostenida fuera del entorno inicial.
