El 9 de diciembre de 2024, un jurado de Manhattan declaró inocente al exmarine Daniel Penny de los cargos de homicidio por negligencia criminal en la muerte de Jordan Neely, un hombre sin hogar que falleció tras ser sometido con una llave de estrangulamiento en el metro de Nueva York en mayo de 2023.
El incidente ocurrió cuando Neely, conocido por sus imitaciones de Michael Jackson y que padecía esquizofrenia, ingresó a un vagón de la línea F del metro en un estado de agitación, profiriendo amenazas y manifestando que no le importaba morir. Ante esta situación, Penny lo inmovilizó aplicándole una llave de estrangulamiento durante aproximadamente seis minutos. Neely perdió el conocimiento y fue declarado muerto poco después.
Durante el juicio, la defensa argumentó que Penny actuó en defensa propia y para proteger a los demás pasajeros, sosteniendo que no tuvo intención de causar la muerte de Neely. Por su parte, la fiscalía señaló que Penny utilizó una fuerza excesiva durante un tiempo prolongado, lo que resultó en la muerte de Neely.
El juez desestimó previamente el cargo más grave de homicidio involuntario después de que el jurado no lograra un veredicto unánime en dos ocasiones. Finalmente, tras deliberar sobre el cargo de homicidio por negligencia criminal, el jurado absolvió a Penny, determinando que sus acciones no constituyeron un acto criminal.
El veredicto ha generado reacciones divididas en la comunidad neoyorquina, con manifestaciones tanto de apoyo como de protesta. Algunos consideran a Penny un héroe que actuó para proteger a los pasajeros, mientras que otros ven sus acciones como un uso excesivo de la fuerza con posibles connotaciones raciales, dado que Penny es blanco y Neely era afroamericano.
