La alcaldesa de la ciudad de Arcadia, en el sur de California, Estados Unidos, renunció a su cargo luego de que el Departamento de Justicia estadounidense la acusara de actuar como agente ilegal del Gobierno de China y difundir propaganda a favor de Pekín dentro del territorio estadounidense.
Se trata de Eileen Wang, de 58 años, quien aceptó declararse culpable ante autoridades federales por el delito de actuar como agente extranjero sin registrarse oficialmente ante el Gobierno de Estados Unidos, una falta que podría derivar en una condena de hasta 10 años de prisión federal.
La investigación federal señala que Wang colaboró entre 2020 y 2022 con funcionarios vinculados al Gobierno chino para promover contenidos alineados con los intereses de la República Popular China mediante un portal digital denominado “U.S. News Center”, dirigido principalmente a la comunidad chinoestadounidense.
De acuerdo con el Departamento de Justicia, la entonces funcionaria trabajó junto con Yaoning “Mike” Sun, identificado por las autoridades como colaborador de operaciones de influencia vinculadas al aparato gubernamental chino. Ambos habrían recibido instrucciones directas de funcionarios chinos para publicar artículos y mensajes favorables a Pekín en territorio estadounidense.
Entre los contenidos difundidos se encontraban publicaciones relacionadas con la postura oficial del Gobierno chino sobre Xinjiang, incluyendo textos que negaban acusaciones internacionales de violaciones a derechos humanos contra la minoría uigur. Las autoridades estadounidenses sostienen que Wang publicaba estos materiales siguiendo instrucciones recibidas a través de aplicaciones de mensajería cifrada.
El caso tomó relevancia nacional debido a que Wang ya ocupaba un cargo público en California. Fue electa integrante del Concejo Municipal de Arcadia en noviembre de 2022 y posteriormente asumió la alcaldía bajo el sistema rotativo utilizado por la ciudad. Horas después de que el caso se hiciera público, presentó su renuncia tanto al cargo de alcaldesa como al concejo municipal.
Durante la presentación del caso, el Departamento de Justicia señaló que las actividades ilegales ocurrieron antes de que Wang asumiera funciones oficiales dentro del gobierno municipal. Asimismo, autoridades locales indicaron que no existen indicios de uso de recursos públicos ni participación de otros integrantes del ayuntamiento en las acciones investigadas.
El acuerdo de culpabilidad presentado ante una corte federal de Los Ángeles detalla que Wang admitió haber actuado bajo dirección y control de funcionarios del Gobierno chino sin notificarlo previamente al fiscal general de Estados Unidos, como exige la legislación federal para quienes representan intereses extranjeros en territorio estadounidense.
Las autoridades estadounidenses calificaron el caso como una amenaza para la integridad democrática y la seguridad nacional. El FBI y el Departamento de Justicia advirtieron que continuarán investigando operaciones de influencia extranjera dentro de Estados Unidos, especialmente aquellas relacionadas con gobiernos considerados adversarios estratégicos.
Según documentos judiciales, Wang también mantuvo contacto con John Chen, señalado por fiscales estadounidenses como integrante de alto nivel de la estructura de inteligencia china. Chen fue sentenciado previamente en otro proceso federal relacionado con actividades similares.
La audiencia formal en la que Eileen Wang presentará oficialmente su declaración de culpabilidad se realizará en las próximas semanas en una corte federal de California. Mientras tanto, enfrenta una posible condena máxima de 10 años de prisión y sanciones económicas derivadas del proceso judicial.
